Có một món ăn Hà Nội nổi tiếng đến mức người ta phải lấy tên nó để đặt thay cho tên một con phố. Đó chính là Chả Cá Lã Vọng.

Nằm khiêm tốn trong khu phố cổ, món ăn này đã vượt ra khỏi biên giới Việt Nam để được Patricia Schultz đưa vào cuốn sách "1.000 nơi nên biết trước khi chết" và được CNN ca ngợi là một trong những món ăn ngon nhất thế giới. Vậy điều gì khiến chảo cá nóng hổi này trở thành "huyền thoại"?

1. Giai thoại về dòng họ Đoàn và bức tượng Lã Vọng

Ra đời từ thời Pháp thuộc (năm 1871), món chả cá được sáng tạo bởi gia đình họ Đoàn tại số nhà 14 phố Hàng Sơn. Trước nhà, gia chủ thường bày một bức tượng ông Lã Vọng (Khương Tử Nha) ngồi bó gối câu cá.

Lâu dần, khách quen gọi luôn là hàng "Chả cá Lã Vọng". Sự nổi tiếng của nó lớn đến mức dân gian quen miệng gọi phố Hàng Sơn thành phố Chả Cá cho đến tận ngày nay. Đây là minh chứng rõ nhất cho sức sống mãnh liệt của ẩm thực trong lòng người Tràng An.

Chả cá Lã Vọng. (Ảnh: Sưu tầm)

2. "Cá Lăng" - Nguyên liệu vàng cho món chả thượng hạng

Ngày xưa, chả cá ngon nhất phải làm từ cá Anh Vũ (loài cá tiến vua quý hiếm ngã ba sông Bạch Hạc). Tuy nhiên, ngày nay để phổ biến hơn, người ta sử dụng Cá Lăng (hoặc cá Quả).

• Cá Lăng: Tại sao là Cá Lăng? Đây là loài cá da trơn, ít xương dăm, thịt chắc, ngọt và rất béo.
• Tẩm ướp kỳ công: Miếng cá được lọc phi lê, thái quân cờ, tẩm ướp với nước cốt riềng, nghệ, mẻ, nước mắm ngon và một chút đường theo bí quyết riêng ít nhất 2 giờ đồng hồ.
• Nướng sơ: Trước khi mang ra bàn cho khách, cá đã được nướng sơ trên than hoa cho vàng mặt và đượm mùi khói.

3. Trải nghiệm "Ăn nóng tại bàn" - Một màn trình diễn nghệ thuật

Ăn Chả cá Lã Vọng không phải là kiểu "ăn ngay", mà là một quy trình thưởng thức chậm rãi:

• Bếp than hoa: Nhân viên sẽ đặt một bếp than (hoặc bếp cồn) nhỏ ngay tại bàn ăn. Bên trên là chảo mỡ cá vàng óng đang sôi lách tách.
• Rau thì là & Hành hoa: Đây là hai loại rau không thể thiếu. Khách tự tay thả một nắm hành hoa và thì là thái khúc vào chảo cá. Mùi thơm của rau tái chín quyện với mùi nghệ, mùi cá nướng bốc lên nghi ngút, kích thích khứu giác tột độ.

Rau thì là và hành hoa. (Ảnh: Sưu tầm)

4. Mắm tôm - Linh hồn của chả cá

Nhiều du khách nước ngoài e ngại Mắm tôm, nhưng với người sành ăn Hà Nội: Chả cá mà thiếu mắm tôm thì vứt!

• Cách pha: Mắm tôm phải là loại thượng hạng, màu sim tím, mùi thơm nồng chứ không hôi. Khi ăn, khách vắt chanh, thêm đường, thêm vài giọt rượu trắng và ớt tươi rồi đánh bông lên cho đến khi sủi bọt trắng xóa.
• Thay thế: Nếu không ăn được mắm tôm, bạn có thể dùng nước mắm chanh tỏi ớt, nhưng hương vị sẽ giảm đi vài phần "thần thái".

Chén mắm tôm trở thành linh hồn của chả cá. (Ảnh: Sưu tầm)

5. Tổng hòa hương vị: Béo - Bùi - Thơm - Nồng

Gắp một miếng bún rối trắng tinh vào bát, thêm vài hạt lạc (đậu phộng) rang giòn, một chút hành củ ngâm dấm, vài cọng thì là chín tái và cuối cùng là miếng cá lăng vàng ruộm nóng hổi. Rưới lên trên một thìa mắm tôm sủi bọt.

Khi ăn, vị ngọt béo của cá, vị bùi của lạc, vị hăng của hành, mùi thơm nồng nàn của thì là và vị đậm đà của mắm tôm hòa quyện vào nhau. Đó là hương vị của sự cầu kỳ, tinh tế mà chỉ đất Kinh Kỳ mới có.

Kết luận

Chả cá Lã Vọng không chỉ là một bữa ăn, nó là một nét văn hóa, một trải nghiệm "sống chậm" giữa lòng thủ đô. Nếu có dịp ghé thăm Hà Nội, hãy tìm đến phố Chả Cá hoặc các nhà hàng lâu đời, ngồi bên chảo cá sôi xèo xèo để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa ẩm thực Bắc Bộ nhé!

Và để trải nghiệm hương vị tinh tế ấy giữa lòng thành phố, Soul Ben Thanh & Bar là điểm đến lý tưởng dành cho bạn — nơi mang đến không gian ẩm thực sang trọng, ấm cúng và tràn đầy cảm hứng.